جان ليدويث كينغ

بعد التخرج من كلية الحقوق: المعركة القانونية من أجل حقوق المرأة تترسخ

بعد تخرجها من كلية الحقوق بجامعة ميشيغان عام 1968 - كواحدة من 10 نساء فقط في فصل دراسي يضم 344 طالبًا - بدأت معركتها القانونية من أجل حقوق المرأة، ففتحت الأبواب وحطمت الحواجز.

في عام 1970، شاركت في كتابة شكوى لدى وزارة العمل الأمريكية ضد جامعة ميشيغان بتهمة التمييز الجنسي في القبول والمساعدات المالية والتوظيف والرياضة. وأدى التحقيق الفيدرالي إلى إصلاحات على مستوى البلاد في توظيف واستقطاب أعضاء هيئة التدريس والموظفات، وكان بداية لتحسينات في الرواتب والترقيات وإجازات الأمومة والرياضة والمنح الدراسية للنساء في جامعة ميشيغان.

في العام نفسه، شاركت في تأسيس تجمع النساء في الحزب الديمقراطي بولاية ميشيغان، وهو أول تجمع نسائي في حزب رئيسي. وبحلول عام 1976، حقق التجمع توازناً بين الرجال والنساء في الوفد الوطني لولاية ميشيغان. وقد تبنى الحزب الوطني هذا النموذج بعد أربع سنوات.

كانت من أوائل المدافعين عن حقوق الإجهاض، ونجحت في القضاء على الصور النمطية الجنسية في الكتب المدرسية العامة.

النضال من أجل المساواة بين الجنسين في ألعاب القوى

بالنسبة للبعض، تشتهر بجهودها في تحقيق المساواة بين الجنسين في ألعاب القوى، حيث مثلت النساء والرجال في أكثر من 33 رياضة من كرة الماء إلى رفع الأثقال، وحققت المساواة في المنح الدراسية والمعدات والإقامة.

من أشهر قضاياها معركتها القانونية التي استمرت سبع سنوات ضد جامعة ولاية ميشيغان، والتي بدأت عام ١٩٧٩، بسبب تقديمها خدمات سفر وإقامة أقل جودة للاعبات كرة السلة. وفي نهاية المطاف، حصلت على أمر قضائي من المحكمة الفيدرالية يلزم الجامعة بتوفير خدمات مماثلة.

توثيق نقص النساء والأقليات في المناصب الإدارية العليا

في الفترة من 1992 إلى 1995، شاركت في رئاسة اللجنة الفيدرالية المعنية بالسقف الزجاجي، وهي مجموعة مكونة من 21 عضواً قامت بتوثيق النقص في عدد النساء والأقليات في المناصب الإدارية العليا.

وقالت عن عمل اللجنة: "لقد شددنا على عيوب عدم كونك رجلاً أبيض، مستقيماً، أيمن اليد، بروتستانتياً".

وقد أكسبتها جهودها العديد من الجوائز من منظمة المحاربات القدامى في أمريكا، وقاعة مشاهير النساء في ميشيغان، وبطلة العدالة التابعة لنقابة المحامين في ولاية ميشيغان، بالإضافة إلى امتنان العديد من الرياضيين في المدارس الثانوية والجامعات.

"إذا كان الكثير من الناس غاضبين منك، فلا بد أنك تفعل شيئًا صحيحًا."

اشتهرت بأسلوبها الجريء والمواجه، وكثيراً ما وُصفت بأنها مجموعة دعم متنقلة/متحدثة.

"لقد جمعتُ مرات عديدة نساءً خائفات وعلمتهنّ كيف يدافعن عن أنفسهنّ وجعلتهنّ أقوى"، قالت. "النساء يخشين المواجهة. لقد تعرّضن لعقاب شديد لمجرد دفاعهنّ عن أنفسهنّ"

لكن جين كينغ لم تكن تخشى إغضاب الناس.

مع ازدياد شهرتها، أصبح الاتصال الهاتفي بالمدرب أو المسؤول الإداري بديلاً عن الدعاوى القضائية. ومن أبرز معاركها المطالبة بتوفير مرافق صحية متساوية للنساء في المدارس وقاعات المحاضرات، أو ما يُعرف بـ"المساواة في استخدام المراحيض".

"أنا لا أتهاون مع أحد"، هكذا وصفت أسلوبها الحازم. "لا يمكنك التفاوض وأنت لا تملك شيئاً، لا سلطة ولا احترام. إذا كان الكثير من الناس غاضبين منك، فلا بد أنك تفعل شيئاً صحيحاً"

ستعود حملات جين الناجحة من أجل المساواة بين الجنسين بالنفع على النساء والرجال لأجيال قادمة. إنها مثال يُحتذى به لنا جميعاً.

تكريماً لنهجها، أنشأنا جائزة باسمها. ومن أفضل من جين ليدويث كينغ لنيل أول جائزة من هذا النوع؟.

جان ليدويث كينج، حوالي ستينيات القرن العشرين. الصورة مقدمة من مكتبة بنتلي التاريخية، أوراق جان كينج، الصندوق 7، مجلد الصور، جامعة ميشيغان، آن أربور، ميشيغان.